Het is alweer ruim een maand geleden, maar desondanks toch een bericht over het Nederlands Film Festival 2011! Het was weer een fantastisch festival, met een ruim aanbod kwalitatief hoogstaande producties, een hele leuke nieuwe festivaltentopstelling, allemaal gezellige en inspirerende mensen, interessante borrels en bijeenkomsten: kortom, anderhalve week genieten! Ik ging naar 17 voorstellingen, bestaande uit 11 speelfilms, 4 documentaires, 12 korte films (waaronder de 10 korte films uit het NTR Kort! programma) en 14 korte animatiefilms. De Gouden Kalf ging naar BLACK BUTTERFLIES (hier besproken), maar het mooiste Gouden Kalf moment was toch wel de “acceptance speech” van Nasrdin Dchar toen hij zijn Kalf won voor beste acteur in RABAT. Zoveel passie zie je normaal niet tijdens het toch wel enigszins suffe Gouden Kalveren gala. Verder vermeldenswaardig: Nanouk Leopold en haar producente Stiennette Bosklopper (mijn stagebegeleider uit 2005) wonnen de Kalveren voor beste regie en beste scenario voor BROWNIAN MOVEMENT. Ik ben trots op dit leuke en eigenzinnige duo!
Deze films zag ik op het festival:
De openingsfilm: De Bende van Oss | regie: André van Duren
DE BENDE VAN OSS vertelt over de bende die Oss in de jaren ‘30 onveilig maakte, maar eigenlijk vertelt de film vooral over Johanna, die de mannen om haar heen steeds dieper in de problemen ziet raken en een keuze moet maken of ze dat accepteert of niet. Omdat voor dit perspectief is gekozen is het een mooi, aangrijpend verhaal over een stukje Nederlandse geschiedenis die nog niet vaak verfilmd is. Met geweldige acteerprestaties ook.
Galapremière van Isabelle | regie: Ben Sombogaart
Ik heb de galapremière van ISABELLE bijgewoond! Erg leuk, helaas viel de film – boekverfilming over een beroemde actrice die wordt gekidnapt door een vrouw die haar uithongert – tegen. Het verhaal is wel spannend en intrigerend, maar de uitwerking was niet voldoende. Er was geen chemie tussen de actrices, het verhaal werd erg clichématig opgebouwd, de beelden van een uitgemergelde naakte Halina Reijn begonnen op je zenuwen te werken en het verhaal had te weinig vaart. Al met al een film die niet echt blijft hangen.
Klassieker: De Jantjes | regie: Jaap Speyer
Deze film uit 1934 behoort volgens enkele experts tot de canon van de Nederlandse film en is tevens de eerste Nederlandse geluidsfilm. Ik heb me prima vermaakt met deze mooie en grappige film. Enige 
gedateerdheid wordt voorbij gestreefd door het fijne snelle tempo.
Alle Tijd | regie: Job Gosschalk
ALLE TIJD draaide in april al in de bioscoop, maar toen heb ik hem gemist. En dat is zonde, want het is een fantastische en heerlijke film. Het is het regiedebuut van casting-director Job Gosschalk, en ik hoop dat hij meer van dit soort films gaat maken. De film is niet in een zin uit te leggen, want er gebeurt veel. Zo gaat het over zwangerschap, trouwen, liefde, dood, ziekte, broer en zus relaties, rouwen, vriendschap, overspel, jaloezie, kinderwens, eenzaamheid etc. etc. En deze grotendeels zware onderwerpen zijn verpakt in een luchtige, eerlijke en nuchtere film met geweldige dialogen, precies de juiste toon en stijl en bewonderingswaardige acteerprestaties. Een favoriet!
Verzamelprogramma: Films van en over Borge Ring
Binnen dit verzamelprogramma kwamen verschillende korte animatiefilms langs van Deens/Nederlandse animator Borge Ring, waaronder ook reclames en promotiefilmpjes. Zijn korte fictiefilms zijn de Oscar-genomineerde OH MY DARLING (1978), het Oscarwinnende ANNA & BELLA (1984) en ook het mooie RUN OF 
THE MILL (1999). In de documentaire NATURAL BORN ANIMATOR van Jan van den Nieuwenhuijzen komt hij aan het woord over zijn leven, zijn werk en zijn stijl. Het hele programma was een mooi portret van een fascinerende man en zijn beeldschone films.
Times Like Deese | regie: Maarten Schmidt en Thomas Doebele
De documentaire TIMES LIKE DEESE, over blueszangers in het zuiden van Amerika, hun levens, hun gedachtegangen en hersenspinsels, is anderhalf uur genieten van geweldige bluesmuziek en markante figuren in een gebied dat meer weg heeft van een derdewereldland dan de VS. Een duidelijke invalshoek of stijl ontbreekt, waardoor het geen briljante documentaire is. Maar een fijne slice-of-life film is het daardoor zeker wel.
170 hz | regie: Joost van Ginkel
170 HZ is één van de mooiste Nederlandse films van het afgelopen jaar. De film vertelt over een jong verliefd doof stel en bevat dan ook vrijwel geen hoorbare dialoog. Gaite Jansen – die ook net zo goed was in de serie “In Therapie” en in SCHEMER – speelt een fantastische gelaagde rol. Ze wordt verliefd op een interessante einzelgänger van haar leeftijd die haar overtuigd te vluchten van haar bemoeizuchtige ouders naar een oude 
onderzeeër in de buurt, maar aldaar begint ze te twijfelen. Het duistere interieur van de onderzeeër, de piepende kreunende geluiden die het gevaarte voortbrengt, de spanning tussen het koppel, de gebarentaal en de prachtige geluidsmix en soundtrack maken van 170 HZ een unieke, bijna surrealistisch mooie filmervaring.
Verzamelprogramma van korte animatiefilms
In dit verzamelprogramma zag ik 8 korte animatiefilms. Niet allemaal even goed, maar wel leuk om mee te krijgen. Vermeldenswaardig is THE MONSTER OF NIX van Rosto, een 30 minuten durend duister motion capture sprookje. Erg goed gemaakt, zeer mysterieus en spannend en een genot om naar te kijken.
Antwerpen Centraal | regie: Peter Krüger
Bij deze Vlaamse documentaire over het station van Antwerpen, met fictie-elementen, archiefmateriaal en associatieve beelden, viel ik helaas in slaap. Deze menging van stijlen is een mooi idee, maar voor mij te weinig pakkend om me bij de les te houden. Hoe mooi het station van Antwerpen ook is.
Klassieker: Charlotte | regie: Frans Weisz
Ook deze film – een klassieker uit 1981 – kon me niet genoeg boeien, maar dit komt grotendeels door het 
ontbreken van ondertiteling bij deze Engelsgesproken film, met internationale cast en Nederlandse regisseur. Tel daar slecht Engels-sprekende acteurs, slecht geluid en slechte beeldkwaliteit bij op en je krijgt een moeilijk te volgen film. Erg jammer dat ze op dit festival niet juist de gedigitaliseerde en gerestaureerde klassiekers vertonen, daar snap ik niks van. Ik wil deze film graag nog een keer zien met ondertiteling en met meer kleur dan alleen paars en rood, want ik kreeg het idee dat het een mooie film was.
Hou me vast – De Dijk | regie: Suzanne Raes
Toevallig wordt deze documentaire over De Dijk maandag a.s. uitgezonden. Het is een vermakelijke inkijk in het leven van de bandleden en hun belevenissen tijdens een turbulent jaar: de soulzanger Salomon Burke beloofde hen een Amerikaanse doorbraak. Helaas overleed de man en knapte de droom uit elkaar..
Code Blue | regie: Ursula Antoniak
CODE BLUE, de tweede film van Gouden Kalf winnares Ursula Antoniak – met NOTHING PERSONAL in 2009 – doet in veel opzichten denken aan BROWNIAN MOVEMENT. Beide films gaan over een eenzame vrouw die om haar eenzaamheid te doorbreken grenzen opzoekt. CODE BLUE doet dat op een meer grimmige manier, en door nog meer vragen op te roepen dan de 
film van Nanouk Leopold. De film is daardoor een zeer speciale, moeilijk toegankelijke en schokkende film, maar desondanks mateloos intrigerend.
Rabat | regie: Victor Ponten en Jim Taihuttu
RABAT is een verademing tussen de toch wel vele zware films op het festival, want het is een fris, leuk, mooi en hoopvol verhaal over vriendschap tussen drie jonge mannen en een fantastische road-movie door Nederland, België, Frankrijk, Spanje en Marokko. Ergens deed me de film denken aan – ook een geweldige road-movie – O BROTHER WHERE ARE THOU van de Coen Brothers, door de toevallige, maar veel betekende ontmoetingen onderweg met mooie karakters. De film is goed gemaakt, heeft sterke dialogen, is eerlijk, écht van nu en behaalt een perfecte balans tussen humor en reflectie. In mijn ogen meer Gouden Kalf waardig dan BLACK BUTTERFLIES..
De Helaasheid der Dingen | regie: Felix van Groeningen
Deze Vlaamse film uit 2009 was de keuze van gast van het jaar Frans van Gestel. Een geweldige keuze! De film wordt vertelt vanuit de ogen van een schrijver die terugkijkt op zijn turbulente jeugd in het Vlaamse dorpje Reetveerdegem en zijn avonturen met zijn alcoholische vader en zijn net zo drankzuchtige ooms. Het 
is een fantastisch verhaal die zowel poëtisch, als ook grof, smerig en rauw is. Maar bovenal hilarisch. Geweldige film, een echte aanrader!
Lotus | regie: Pascale Simons
Ik keek al lang uit naar deze mozaïekvertelling over eenzaamheid in een grote stad – Rotterdam – die een inkijk is in het leven van een aantal zeer uiteenlopende mensen, gespeeld door een rijtje grote namen (zoals Jack Wouterse, Gaite Jansen, Chris Zegers, Georgina Verbaan, Birgit Schuurman etc.). Ik houd erg van dit soort films en ook LOTUS is een mooie film, met mooie karakters. De dialogen zijn hier en daar niet echt subtiel, maar ondanks dat een indringend portret van hoe mensen – niet en wel – met elkaar omgaan.
NTR Kort!
De jaarlijkse tien korte films van de NTR zijn ook jaarlijks niet allemaal even sterk, maar al met al wel een mooie verzameling korte verhalen met zeer uiteenlopende stijlen en genres. De leukste was KLEIN van Sanne Vogel, over een jong meisje dat haar eerste massage krijgt in een wellness-center. Te zien via deze link.
Bringing Up Bobby | regie: Famke Janssen
Als laatste film op het festival zag ik deze Amerikaanse film, maar geregisseerd door onze Nederlandse Famke Janssen. Haar regiedebuut is een hele mooie, speciale en kleinschalige film over een Oost-Europese manische moeder – fantastisch gespeeld door Milla Jovovich – en zoon die proberen wat mee te krijgen van The American Dream. Dit resulteert in komische oplichtingspraktijken, maar ook meer dramatische ontwikkelingen als ze haar zoon in een pleeggezin moet plaatsen. De verwikkelingen rond deze kwestie gaan op een gegeven moment te lang door, waardoor het tempo niet aanhoudt. Maar het is toch een mooie, aangrijpende en ook hoopvolle debuutfilm. Ook het enthousiaste kleurgebruik in het desolate landschap van het Amerikaanse platteland is noemenswaardig.
Kortom: een geweldig festival. Ik heb nu alweer zin in volgend jaar! 
